Trabajar de pie en un standing desk

La vida sedentaria es conocida como causa de muchos de los males que nos toca vivir. Uno de los hábitos reconocidos como perjudiciales es estar sentado muchas horas seguidas al ordenador. En un intento de ponerle solución a este problema se inventó el standing desk.

Estar sentado todo el día no cabe duda que no es para lo que estamos diseñados y nuestro cuerpo no lo va a llevar bien. Si no nos movemos nuestros músculos se atrofian, nuestro sistema cardiovascular sufrirá y será más probable que nos muramos de un infarto que si vivimos en la montaña y nos mantenemos activos, por ejemplo.

Un standing desk es un escritorio que sencillamente está más alto y podemos trabajar sobre él estando de pie parados. Hay verdaderos apasionados y detractores de esta nueva idea, como corresponde a algo que se pone de moda de la noche a la mañana. Hoy quiero analizarlo desde el sentido común de un médico como yo y sobre todo hablando de la espalda, que para eso estamos aquí.

Estar de pie parado puede tener beneficios pero también tiene problemas. Se le atribuye el beneficio de activar más los músculos del cuerpo y volvernos más energéticos y evitar los problemas del sedentarismo. Esto es discutible pero es verdad que seguro que gastamos algo más de energía.

Antes de hablar de la espalda hay un efecto sobre el sistema venoso que quiero comentar. Al estar de pie aumenta la presión sobre las venas de las piernas. La sangre tiene que vencer el efecto de la gravedad para poder subir de las piernas al corazón. Esto lo consigue gracias a la contracción de los músculos que exprimen las venas empujando la sangre hacia arriba. Una vez que sube la sangre, un sistema de válvulas evita que vuelva a caer hacia abajo. Si estamos de pie hay más presión de la sangre hacia las piernas debido al efecto de la gravedad. El tono basal de la musculatura de las piernas nos mantiene de pie pero no están en contracción. En definitiva nos aumentarán las posibilidades de padecer insuficiencia venosa y varices con el tiempo.

¿El standing desk es bueno o malo para la espalda?

Se plantean dos situaciones diferentes:

1 – Una persona que tiene dolor lumbar y quiere mejorar utilizando un standing desk. Una persona que sufre de lumbalgia crónica o tiene una hernia con dolor ocasional por la pierna no mejorará utilizando esta mesa. La musculatura lumbar se agotará a los 15-30 minutos de media y comenzará el dolor lumbar, la incomodidad o los hormigueos en la pierna. El tiempo puede ser variable pero ocurrirá. Si trabajamos todo el tiempo de pie estaremos sistemáticamente sobrecargando la zona lumbar y a la larga estaremos peor. Si estamos menos tiempo y la musculatura no llega a fatigarse, todo irá bien pero serán tiempos cortos de trabajo.

2 – Si lo prueba una persona que no ha tenido nunca problemas de espalda, puede acabar teniendo molestias o incluso tener una lesión si está muchas horas seguidas, día tras día. A esto hay que añadir los problemas para el sistema venoso. Lo importante es moverse y ser personas activas, no estar de pie en vez de estar sentado.

En conclusión, el standing desk no es ni mejor ni peor, es diferente. Es una moda pero no vas a ser más saludable por cambiar a esta mesa ni te va a curar un problema de espalda. Lo que sí puede ser positivo es contar con las dos opciones para poder variar entre ambas. Ya sea porque nos caben dos mesas o porque sea un modelo que cambia de altura con un botón. Por ejemplo, si pudiéramos estar 20 minutos sentado y 5-10 de pie alternando podría ser beneficioso para la espalda. Esto minimizaría el efecto perjudicial para la espalda que tienen las posturas mantenidas.